1998年,作家余華,突然萌生了一個令他興奮不已的念頭。
那是《活著》被張藝謀搬上螢屏的第二年,余華決定寫一部“前傳”,時間跨度與《活著》銜接,共同拼湊出近代一百年的滄桑巨變。
可令人意外的是,就在小說接近尾聲時,余華卻停筆不寫了,還刪去了一大半。他力求完美,之後多年裡重寫數次,終於在23年後,將這部耗盡心血的作品付梓刊印。為了一個不辭而別的女人,他背井離鄉,置身險境,飽嘗人間疾苦,歷盡災禍磨難。因為不甘心,所以放不下; 因為放不下,所以心魔生。追下去,不是跌落泥潭萬劫不復,就會墜入深淵粉身碎骨。
林祥福本是一位富家少爺,幼年喪父,在慈母的教導下,成長為一名德才兼備的好鄉紳。19歲那年,母親去世,他便守著四百畝良田和六間大瓦房,踏實過日子。他儀錶堂堂,安分守己,十里八鄉的媒婆踏破門檻要為他說親。直到五年後的一個月圓之夜,阿強和小美兩兄妹的到來,才打破了林祥福生活里死一般的寂靜。那天晚上,林祥福收留了這對不速之客,與之相談甚歡,更被小美迷住。時間一眨眼來到了第二天,這對兄妹起身作別,林祥福萬般不捨又無可奈何。可就在小美踏出家门的那一秒,她忽然晕厥,一病不起。而阿强走后的当晚,小美又忽然好了,不仅有说有笑,还能下地干活,织布做饭。明眼人都瞧出事有蹊跷,可林祥福坚信,小美是天上掉下的林妹妹,是他命中注定要遇见的人。林祥福对小美的家世出身,过往经历一概不问,反而推心置腹地把家中地契金条,全拿出来给她看。结果,几个月后的一天,小美不见了,一起消失的,还有家中的金条。林祥福在众人讥讽中苦等了几个月,就在他打算放弃时,小美又回来了。可事实却是,她生下女儿后不久又跑了,只不过这次,她再也没回来。林祥福不认命,他把地契田产交由长工打理,自己一个人抱着襁褓中的女儿,开启了漫长而又艰辛的寻妻之旅。他本来可以娶一门好亲事,去过安稳又富足的生活,却因为这段孽缘,将毕生的幸福毁于旦夕。你以为的金玉良缘,可能是要命的劫数;你笃信的情比金坚,也可能是卑鄙的算计。年轻时,我们信奉仓央嘉措的那句“和有情人,做快乐事,别问是劫是缘”;等吃了亏,栽了跟头,才明白,世间的姻缘情爱,也时常掺杂着阴谋诡计。